(Crédito e Direitos Autorais: ESA, NASA, e do Hubble Heritage Team (STScI / AURA))
As estrelas espetadas no primeiro plano do nítido retrato cósmico estão bem dentro da nossa própria Via Láctea. Contudo, as duas galáxias atraentes estão situadas muito além da Via Láctea, a uma distância de mais de 300 milhões de anos-luz. Sua aparência é distorcida devido às marés gravitacionais, como a parceria entre elas, revelando eventuais encontros íntimos entre suas bordas. Catalogada como Arp 273 (também como UGC 1810), as galáxias parecem peculiares, mas tais interações intergalácticas são comuns no Universo. Na verdade, a próxima grande espiral da galáxia de Andrômeda é conhecida por ter cerca de 2 milhões de anos-luz de distância e se aproxima da Via Láctea. Arp 273 pode oferecer um análogo do seu encontro futuro distante. Galáxias que se encontram num determinado espaço de tempo cósmico, podem resultar em uma fusão, formando uma única galáxia de estrelas. De nossa perspectiva, os núcleos brilhantes das galáxias da Arp 273 estão separados por apenas um pouco mais de 100.000 anos-luz. O lançamento desta vista deslumbrante comemora o 21º aniversário do Telescópio Espacial Hubble em órbita.
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