(Crédito e Direitos autorais: IMAGEM I- ESO/Digitized Sky Survey 2. Acknowledgement: Davide De Martin)
Betelgeuse (parece muito com "beetle juice"), também conhecida como Alpha Orionis, é uma das maiores e brilhantes estrelas conhecidas. Sua etimologia remota de origem árabe, derivada de uma frase que remete para o "ombro do caçador". A estrela é uma figura familiar laranja facilmente visível a olho nu, na direção da constelação de Orion. Betelgeuse é realmente uma grande estrela e possui 600 anos-luz de diâmetro. Se for colocada no centro de nosso sistema solar, ela se estenderia até a órbita de Júpiter. Mas como todas as estrelas exceto o sol, Betelgeuse está tão distante que geralmente aparece como um pequeno ponto de luz, mesmo em grandes telescópios.
A imagem acima é uma composição digital do que seria Betelgeuse, elaborada por Davide De Martin e a imagem abaixo foi feita a partir de interferometria de infravermelho. Ela mostra duas intrigantes, grandes e luminosas manchas estelares. Os pontos representam o potencial aumento de células convectivas abaixo da superficie da supergigante. Eles são brilhantes, porque são mais quentes que o resto da superfície, mas os dois pontos são mais frios que o Sol. Como uma supergigante vermelha enorme, é quase o fim de sua vida e em breve se tornará uma supernova.
(Crédito e Direitos Autorais: IMAGEM II - Xavier Haubois (Observatoire de Paris) et al)
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