(Crédito: Equipe de Missão Phoenix, da Nasa, JPL-Caltech, U. Arizona)
Se você pudesse estar em Marte, o que você veria? A nave espacial robótica da Phoenix, que pousou em Marte em 2008 gravou o panorama acima. A imagem acima é na verdade uma combinação digital de mais de 100 pointings de câmeras posicionadas completamente a 360 graus ao redor do laboratório de robótica ocupado. Uma rolagem para a direita irá revelar o resto da imagem panorâmica. Visíveis no primeiro plano da imagem são circulares painéis solares, diversos instrumentos de Phoenix, a ferrugem de pedras coloridas, uma trincheira escavada pela sonda Phoenix para estudar a composição química de Marte, um vasto planalto coberto de sujeira e gelo, ao longe, a poeira atmosférica colorida de Marte. Phoenix pousou no extremo norte de Marte e usou seu sofisticado laboratório para buscar sinais de possíveis vidas passadas. As análises de solo confirmaram a presença de gelo e deu indicações inesperadas de sais percloratos. Um tema permanente de pesquisa é se a vida marciana poderia ter evoluído em torno de percloratos.
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