(Crédito: NASA, JPL-Caltech, Team WISE)
As nuvens de poeira, incorporadas às brilhantes estrelas recém-nascidas no infravermelho da composição de cor artificial, optimizado pelo Largo-Campo Infrared Survey Explorer. A tela apresenta uma composição cósmica mais próxima de regiões de formação, parte do complexo de nuvens Rho Ophiuchi com cerca de 400 anos-luz de distância, perto da extremidade sul da constelação de Ophiuchus. Depois de se formarem ao longo de uma grande nuvem de gás de hidrogênio frio molecular, as jovens estrelas de calor produzem o brilho infravermelho graças à poeira ao redor. Estrelas no processo de formação, denominadas objetos estelares jovens ou YSOs, estão embutidas na nebulosa compacta rosada vista aqui, mas são de outra forma ocultas dos olhos curiosos dos telescópios ópticos. Uma exploração da região que penetrou a luz infravermelha, detectou emergentes e recém-formadas estrelas cuja idade média é estimada em mero 300.000 anos. Isso é extremamente jovem em comparação com a idade do Sol, de 5 bilhões de anos. A nebulosa de destaque avermelhado na parte inferior direita ao redor da estrela Sigma Scorpii é uma nebulosa de reflexão produzida pelo espalhamento de poeira das estrelas. Este ponto de vista de vãos WISE a quase 2 graus, abrange cerca de 14 anos-luz à distância estimada da nuvem Rho Ophiuchi.
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