Betelgeuse, Betelgeuse, Betelgeuse. (Bôssa)

(Crédito e Direitos autorais: IMAGEM I- ESO/Digitized Sky Survey 2. Acknowledgement: Davide De Martin)

Betelgeuse (parece muito com "beetle juice"), também conhecida como Alpha Orionis, é uma das maiores e brilhantes estrelas conhecidas. Sua etimologia remota de origem árabe, derivada de uma frase que remete para o "ombro do caçador". A estrela é uma figura familiar laranja facilmente visível a olho nu, na direção da constelação de Orion. Betelgeuse é realmente uma grande estrela e possui 600 anos-luz de diâmetro. Se for colocada no centro de nosso sistema solar, ela se estenderia até a órbita de Júpiter. Mas como todas as estrelas exceto o sol, Betelgeuse está tão distante que geralmente aparece como um pequeno ponto de luz, mesmo em grandes telescópios.

A imagem acima é uma composição digital do que seria Betelgeuse, elaborada por Davide De Martin e a imagem abaixo foi feita a partir de interferometria de infravermelho. Ela mostra duas intrigantes, grandes e luminosas manchas estelares. Os pontos representam o potencial aumento de células convectivas abaixo da superficie da supergigante. Eles são brilhantes, porque são mais quentes que o resto da superfície, mas os dois pontos são mais frios que o Sol. Como uma supergigante vermelha enorme, é quase o fim de sua vida e em breve se tornará uma supernova.

 

(Crédito e Direitos Autorais: IMAGEM II - Xavier Haubois (Observatoire de Paris) et al)

Amanhecer de um Planeta Sobrenatural

(Crédito e Direitos Autorais: Arn Robert (St. COlorado, U.))

Como seria um nascer do sol em outro mundo? Até agora, a humanidade tem registrado apenas o nascer do sol sobre a Terra e Marte, mas é divertido imaginar como seria em planetas conhecidos e ainda desconhecidos. Planetas longe de sua estrela-mãe iriam gravar o aumento de um ponto extraordnariamente brilhante de luz ao invés de uma esfera redonda. Embora isso possa parecer ser o que está na foto acima, a combinação cuidadosa de longas exposições e iluminação criativa é realmente baseado no nascer de Vênus visto do planeta Terra, há algumas semanas, captada através de Mesa Arch em Canyonlands National Park, Utah, EUA. Pitorescos buttes e mesas pontilham a paisagem de fundo. O céu alaranjado é criado pelo espalhamento de ar e poeira, mas é parecido com a reminiscência dos campos empoeirados de marte.

Jovens Estrelas na nuvem Rho Ophiuchi

 (Crédito: NASA, JPL-Caltech, Team WISE)

As nuvens de poeira, incorporadas às brilhantes estrelas recém-nascidas no infravermelho da composição de cor artificial, optimizado pelo Largo-Campo Infrared Survey Explorer. A tela apresenta uma composição cósmica mais próxima de regiões de formação, parte do complexo de nuvens Rho Ophiuchi com cerca de 400 anos-luz de distância, perto da extremidade sul da constelação de Ophiuchus. Depois de se formarem ao longo de uma grande nuvem de gás de hidrogênio frio molecular, as jovens estrelas de calor produzem o brilho infravermelho graças à poeira ao redor. Estrelas no processo de formação, denominadas objetos estelares jovens ou YSOs, estão embutidas na nebulosa compacta rosada vista aqui, mas são de outra forma ocultas dos olhos curiosos dos telescópios ópticos. Uma exploração da região que penetrou a luz infravermelha, detectou emergentes e recém-formadas estrelas cuja idade média é estimada em mero 300.000 anos. Isso é extremamente jovem em comparação com a idade do Sol, de 5 bilhões de anos. A nebulosa de destaque avermelhado na parte inferior direita ao redor da estrela Sigma Scorpii é uma nebulosa de reflexão produzida pelo espalhamento de poeira das estrelas. Este ponto de vista de vãos WISE a quase 2 graus, abrange cerca de 14 anos-luz à distância estimada da nuvem Rho Ophiuchi.

Lua Crescente e planetas em Portugal (Ed)

( Crédito e Direitos autorais: Miguel Claro)

Às vezes, é divertido parar e compartilhar o céu. Embora possa parecer que os dois entusiastas do céu sobre o cume estão compartilhando apenas uma lua crescente entre eles, três planetas brilhantes também se mostram diante deles. O ponto mais brilhante no céu é o planeta Vênus. Marte é o ponto avermelhado, enquanto flutua acima dela, e Saturno brilha à sua direita. Em primeiro plano estão aglomerados pitorescos de areia da praia na Costa da Caparica, perante o espelho d'água do Oceano Atlântico. A noite escolhida para olhar planeta foi particularmente tão boa quanto a chuva de meteoros Perseidas que também foi atingida no pico. Estes planetas serão todos visíveis ao entardecer, apesar de Venus se afundar no horizonte, uma vez que se fecha sobre o sol poente.

NGC 5584: Expansão do Universo

(Crédito: NASA, ESA, A. Riess (STScI / JHU), L. Macri ( Texas A & M Univ) et al Património, o Hubble (STScI / AURA))

Enorme e mais bonita, a NGC 5584 possui 50.000 anos-luz e situa-se 72 milhões de anos-luz de distância na direção da constelação de Virgem. Os braços espirais deste universo-ilha são carregados com luminosos aglomerados de estrelas jovens e faixas de poeira escura. Ainda assim, para os astrônomos terrestres NGC 5584 não é apenas mais um rosto bonito na galáxia em espiral. Lar de cerca de 250 estrelas variáveis ​​Cefeidas e uma recente Tipo Ia supernova, objetos-chave para determinações astronômicas de distância, NGC 5584 é uma das oito galáxias usadas em um novo estudo que inclui adicionais observações do Telescópio Espacial Hubble para melhorar a medição do Hubble Constant - a taxa de expansão do Universo. Os resultados deste estudo corroboram a teoria de que a energia escura realmente é responsável pela aceleração da expansão do Universo, restringindo os modelos que tentam explicar a aceleração observada sem a misteriosa energia escura. Nesta acentuada imagem do Hubble da NGC 5584, muitas das pequenas manchas avermelhadas do fundo são galáxias distantes.

Valles Marineris: O Grand Canyon de Marte

(Crédito: Projeto Viking, USGS, NASA)

O maior cânion do Sistema Solar corta uma enorme faixa em toda a face de Marte. Nomeado Valles Marineris, o Grand Valley estende mais de 3.000 quilômetros de extensão, abrange tanto como 600 quilômetros de diâmetro, e se aprofunda até 8 quilômetros. Em comparação ao Grand Canyon terráqueo no Arizona, nos EUA, é de 800 quilômetros de extensão, 30 quilômetros de diâmetro e 1,8 quilômetros de profundidade. A origem do Valles Marineris permanece desconhecida, embora a hipótese mais aceita diz que ele começou como um crack há bilhões de anos atrás quando o planeta esfriou. Processos geológicos têm sido identificados na garganta. O mosaico acima foi criado a partir de mais de 100 imagens de Marte pela Viking Orbiters tomadas na década de 1970.