(Crédito: ESA Hubble, da NASA)
É contra as montanhas de gás que as estrelas em NGC 2174 estão ganhando. Mais precisamente, as luzes energéticas e ventos de estrelas massivas recém-formadas estão evaporando e dispersando nos escuros berçários estelares no nos quais se formaram. As estruturas de NGC 2174 são realmente muito mais finas que o ar e só aparecem como montanhas devido à quantidade relativamente pequena de poeira interestelar opaca. Com uma menor vista conhecida na rica nebulosa da constelação de Orion, a NGC 2174 pode ser encontrada com binóculos perto da cabeça do caçador celeste.
Cerca de 6.400 anos-luz distante, a nuvem brilhante cósmica por inteiro abrange uma área maior que a Lua cheia e se envolve solta nos aglomerados abertos de estrelas jovens. A imagem acima do Telescópio Espacial Hubble mostra uma densa região interior que abrange apenas cerca de três anos-luz, adotando um mapa de cores que retrata emissão de hidrogênio em contraste vermelho, tons de verde que enfatizam emissão de enxofre e oxigênio em azul. Dentro de alguns milhões de anos, as estrelas provavelmente ganharão por completo essa batalha e todo o monte de poeira será dispersado.
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