Uma Sombra da Via Láctea em Loch Ard Gorge

(Crédito e Direitos Autorais: Cherney Alex (Terrastro))

Você já viu brilho da Via Láctea criar sombras? Para isso, as condições precisam ser apenas corretas. Em primeiro lugar, o céu deve estar relativamente livre de nuvens para que a longa faixa do disco central da Via Láctea possa ser vista. O ambiente deve ser muito próximo ao completamente escuro, sem luzes artificiais visíveis em qualquer lugar. Em seguida, a Lua não pode estar em qualquer lugar acima do horizonte, ou o seu brilho irá dominar a paisagem. Por último, as sombras podem ser mais bem capturadas em posições de câmeras estáticas por muito tempo. Na imagem acima, tomada em Port Campbell National Park, Victoria, Austrália, sete imagens de 15 segundos do solo e rotação de céu foram acrescentadas digitalmente para trazer a luz necessária e detalhes. Em primeiro plano está Loch Ard Gorge, em homenagem a um navio que encalhou tragicamente em 1878. As duas pedras na foto são os restos de um arco que ruiu e tem o nome de Tom e Eva, as duas únicas pessoas que sobreviveram ao naufrágio do navio Loch Ard. A inspeção cuidadosa da água antes das rochas, mostra reflexos e sombras em luz lançadas por nossa galáxia Via Láctea. As nuvens baixas são visíveis movendo-se através do cenário sereno nesta composição.

Hidrogênio em M51

(Crédito e Direitos Autorais: Caha, Fundação Descubre, DSA, OAUV, Vicent Peris (OAUV / PixInsight), Jack Harvey (SSRO), Steven Mazlin (SSRO), Carlos Sonnenstein (Valkanik), Juan Conejero (PixInsight))

Talvez a nebulosa espiral original M51 seja uma galáxia de grande porte, mais de 60.000 anos-luz de diâmetro, com uma estrutura espiral aparente. Também catalogada como NGC 5194, M51 é uma parte de um par bem conhecido de interação entre galáxias, seus braços espirais e faixas de poeira claramente varrem na frente da galáxia companheira NGC 5195 (superior). Essa composição de cores dramaticamente transformadas, M51 combina dados de imagens do telescópio do Observatório de Calar Alto 1,2 metros. Os dados incluem exposições longas através de um filtro alfa de hidrogênio estreito que traça emissão de hidrogênio atômico. Regiões avermelhadas significam a emissão de hidrogênio, as regiões chamadas HII são as regiões de intensa formação de estrelas, vistas principalmente ao longo dos braços espirais brilhantes da M51. Curiosamente, este composto também apresenta estruturas de emissão vermelha do hidrogênio nas funções de demonstrar que se prorroga até além da NGC 5195, em direção ao topo do quadro.

M78 e Nuvens de Poeira Refletindo em Órion

(Crédito e Direitos Autorais: Ignacio de la Cueva Torregrosa)

Um estranho brilho azul, sinistras colunas de poeira escura e a nebulosa de reflexão M78, destacam outras brilhantes na constelação de Orion. A poeira escura filamentosa não apenas absorve a luz, mas também reflete a luz de várias estrelas azuis brilhantes que se formaram recentemente na nebulosa. Das duas nebulosas de reflexão na foto acima, a nebulosa mais famosa é M78, no centro da imagem, enquanto a NGC 2071 pode ser vista ao seu canto inferior esquerdo. O mesmo tipo de dispersão que colore o céu diurno aumenta ainda mais a cor azul. M78 é cerca de cinco anos-luz de diâmetro e visível através de um pequeno telescópio. Também aparece acima apenas como era 1600 anos atrás, no entanto, porque esse é o tempo que leva a luz ir de lá para cá. M78 pertence à maior nuvem molecular complexa de Órion, que contém a Grande Nebulosa de Orion e a Nebulosa Cabeça de Cavalo.

NGC 602 e além

(Crédito: NASA, ESA, e a equipe do Hubble (STScI / AURA) - ESA / Colaboração Hubble)

Perto da periferia da pequena Nuvem de Magalhães, uma galáxia satélite cerca de 200 mil anos-luz distante, encontra-se um jovem aglomerado de estrelas, de apenas 5000 mil anos: NGC 602. Rodeado por gás e poeira natal, NGC 602 é apresentado nesta deslumbrante imagem do Hubble. Cumes Fantásticos e penteados para trás, sugerem fortemente que a radiação energética e ondas de choque de NGC 602 são de jovens estrelas massivas e têm corroído o material poeirento, desencadeando uma progressão de formação de estrelas que se afastam do centro do cluster. À distância estimada da Pequena Nuvem de Magalhães, os vãos de imagem possuem cerca de 200 anos-luz, mas uma variedade tentadora de galáxias ao fundo também é visível na afiada percepção do Hubble. As galáxias de fundo são centenas de milhões de anos-luz ou mais além NGC 602.

Cinzas e Raios Acima de um Vulcão na Islândia

(Créditos e Direitos Autorais: Marco Fulle (Stromboli Online))

Por que a erupção vulcânica na Islândia criou tantas cinzas? Embora a grande nuvem de cinzas não foi sem precedentes na sua abundância, sua localização foi particularmente notável porque derivou em tais áreas muito populosas. O vulcão Eyjafjallajökull no Sul da Islândia entrou em erupção em 20 de marçod e 2010, com uma erupção a partir de outra sob o centro de um pequeno glaciar em 14 de abril de 2010. Nem a primeira erupção foi extraordinariamente poderosa. A segunda erupção, no entanto, derreteu uma grande quantidade de gelo glacial que em seguida resfriou a lava fragmentada em partículas de vidro arenoso, formadas com a ascensão da pluma vulcânica. Na foto acima, raios iluminam o derramamento de cinzas do vulcão Eyjafjallajökull.

Galáxia Espiral NGC 3190 "Quase de Lado"

(Crédito: Arquivo Legacy Hubble, ESA, NASA Processamento - - Dados Robert Gendler )

Algumas galáxias espirais são vistas quase de lado. A NGC 3190, uma galáxia tal, é o maior membro do Grupo 44 Hickson, um dos grupos de galáxias mais próximas ao nosso Grupo Local de galáxias. Na foto acima, faixas de poeira fina com textura, circundam o centro altamente brilhante desta espiral pitoresca. Interações gravitacionais com os outros membros de seu grupo podem ter causado provavelmente os braços espirais de NGC 3190, fazendo com que apareçam assimétricos em torno do centro, enquanto o disco galáctico também aparece distorcido. NGC 3190 abrange cerca de 75.000 anos-luz de diâmetro e é visível com um pequeno telescópio na direção da constelação de Leão (Leo).

Via Láctea Através de Antigo Painel fantasma

(Crédito e Direitos Autorais: Webster Bret)

Muito antes de Stonehenge ser construído, bem antes das escrituras do Mar Morto, os artistas antigos pintaram figuras em tamanho natural nas paredes do cânion em Utah, EUA - mas por quê? Ninguém tem certeza. Todo o painel de figuras, que data de cerca de 7.000 anos, é chamado de Grande Galeria e foi encontrado nas paredes do Cânion da Ferradura no Parque Nacional de Canyonlands. O homem que pintou provavelmente estava à caça de mamutes. A imprecisão incomum de maior valor levou a denominação informal neste mural como o Espírito Santo Panel, embora a importância de atribuição social destinado a figura é realmente desconhecida. A imagem acima foi tirada durante uma noite clara em março de 2010. Os objetos mais antigos na imagem acima não são os pictogramas, no entanto, mas as estrelas da nossa galáxia Via Láctea, muito no fundo, algumas das quais possuem bilhões de anos.

Alnitak Alnilam, Mintaka

(Crédito de imagem e direitos autorais: Sergi Martínez Verdugo)

Alnitak, Alnilam e Mintaka, são as estrelas brilhantes azuladas de leste a oeste (esquerda para direita) ao longo da diagonal nesta linda vista cósmica. Também conhecido como o Cinturão de Orion (três marias), as três estrelas supergigantes azuis são mais quentes e muito mais maciças que o sol. Encontram-se cerca de 1.500 anos-luz de distância, nascidas de Orion, bem conhecidas nuvens interestelares. Na verdade, nuvens de gás e poeira à deriva nesta região são curiosas e possuem algumas formas surpreendentemente familiares, incluindo a escuridão da Nebulosa Cabeça de Cavalo e da Nebulosa Flame, perto de Alnitak no canto inferior esquerdo. A famosa Nebulosa de Órion se encontra fora do fundo do campo de estrelas coloridas. Gravada em dezembro passado com uma câmera SLR digital modificado e pequeno telescópio, e bem planejada, os dois quadros de mosaico abrangem cerca de 4 graus no céu.

A Galáxia Anel Polar NGC 600

(Crédito de imagem e direitos autorais: Stephen Leshin)

NGC 660 situa-se próximo do centro deste quadro intrigante, nadando nos limites da constelação de Peixes. Mais de 20 milhões de anos-luz de distância, o seu aspecto peculiar a caracteriza como uma galáxia anel polar. Um raro tipo de galáxia, galáxias anel polares têm uma população considerável de estrelas, gás e poeira que orbitam em anéis quase perpendiculares ao plano do disco galáctico. A configuração bizarra pode ter sido causada pela captura de material de uma galáxia, passando pela galáxia de disco, com os restos empurrados para fora em um anel de rotação. O componente de anel polar pode ser usado para explorar a forma do halo da galáxia de matéria escura invisível contrária, calculando a influência gravitacional da matéria escura sobre a rotação do anel e o disco. Mais amplo do que o disco, se estende por NGC 660 do anel de cerca de 40.000 anos-luz.

As Que Foram e Serão Estrelas de Andrômeda

(Crédito e Direitos Autorais: ESA Herschel / PACS SPIRE / J.Fritz (U. Gent) / XMM-Newton/EPIC/W.Pietsch (MPE))

A grande e bonita galáxia de Andrômeda, também conhecida como M31, é uma galáxia espiral de meros 2,5 milhões de anos-luz de distância da nossa Via Láctea. Dois observatórios espaciais se combinaram para produzir essa imagem intrigante e composta de Andrômeda, em comprimentos de onda fora do espectro visível. A exibição notável segue a localização das estrelas que foram e serão desta galáxia. Em tons avermelhados, os dados de imagem do infravermelho Herschel, grande traço do observatório, são faixas enormes de poeira aquecida por estrelas, que varrem ao longo dos braços espirais de Andrômeda. O pó, em conjugação com o gás interestelar da galáxia, é composto por matéria-prima para a formação de futuras estrelas. Os dados do observatório XMM-Newton obtidos por Raios-X, em azul, localizaram em Andrômeda sistemas binários de estrelas. Estes sistemas provavelmente contêm estrelas de nêutrons ou buracos negros de massa estelar que representam estágios finais da evolução estelar. Mais do que o dobro do tamanho da nossa Via Láctea, a galáxia de Andrômeda possui mais de 200.000 anos-luz de diâmetro.

Telescópios!

Telescópio é um instrumento que permite aumentar a capacidade dos olhos humanos de enxergar objetos muito distantes. O nome telescópio vem do grego: tele = longe, scopio = observar.

Existem vários tipos de telescópios: azimutais, ópticos, raios-x, raios gama e de radiação infravermelho. A palavra “telescópio” é utilizada normalmente para designar os instrumentos ópticos, mas existem instrumentos para praticamente todo o espectro eletromagnético.

Diz-se que Hans Lippershey, um fabricante de lentes, construiu o primeiro objeto para observação à distância , o telescópio, em 1608, mas para fins bélicos e não para a observação do céu. O primeiro homem a utilizar o telescópio para observações astronômicas foi o astrônomo italiano Galileu Galilei em 1609.

Infelizmente no Brasil existe uma dificuldade em se adquirir telescópios de qualidade pela falta de lojas especializadas. Além dessa dificuldade, os preços não são dos mais acessíveis. Por isso, na hora de se adquirir um instrumento como esse, é de grande importância que se tenha em mente exatamente quais as características que devem ser avaliadas.

Para um leigo, a qualidade óptica de um instrumento é algo difícil de ser avaliada. Portanto é preferível, na hora de investir seu dinheiro, que se priorize a abertura e a qualidade ocular das lentes. Quanto maior a abertura (diâmetro da lente), uma quantidade maior de luz o instrumento capta e, dessa forma, é maior a capacidade de se observar estrelas fracas e nebulosas, sem falar que a definição melhora com a abertura da lente.

Para o iniciante, outra boa dica é não se impressionar com a capacidade de aumento de um instrumento. Alguns vendedores prometem um desempenho de aumento da ordem de 400x, 600x ou mais. Mas cuidado, exite um limite para que se consiga uma imagem de qualidade e em pequenos telescópios uma capacidade de aumento dessas vai decepcionar. Geralmente bons telescópios suportam aumentos em torno de 50 vezes por polegada, isso com céu em boas condições de visibilidade. Por exemplo: um telescópio de 6 polegadas funcionará bem com um aumento de até 300 vezes.

Uma última dica: é preferível se ter algo portátil e de fácil transporte do que um trambolhão maravilhoso que vai te dar preguiça só de pensar em sair para observar. Telescópios grandes são ótimos de imagem, mas são trabalhosos para montar e alinhar e mais ainda para se transportar. Já telescópios menores (com abertura entre 6 e 7.5) são mais simples de se transportar e posicionar, sem falar que conseguem dar boas imagens de nebulosas e galáxias e também são apropriados para astro-fotografia.

A Nebulosa da Gaivota

(Crédito da Imagem e Direitos Autorais: Michael Sidonio)

Este amplo espaço de gás e poeira apresenta um rosto parecido com um pássaro para os astrônomos do planeta Terra, o que sugere seu apelido popular - A Nebulosa da Gaivota. Este retrato do pássaro cósmico abrange uma faixa de 1,6 graus de largura através do plano da Via Láctea, perto da direção de Sirius, a estrela alfa da constelação do Cão Maior. É claro, a região inclui objetos com outras designações de catálogo: nomeadamente  NGC 2327, uma compacta região de emissão de poeira com uma estrela maciça embutida, que forma a cabeça da gaivota (também conhecida como nebulosa do Papagaio, acima do centro). IC 2177 forma um arco que compõe as asas da gaivota. Dominado pelo brilho avermelhado do hidrogênio atômico, o complexo de gás e poeira com nuvens brilhantes e estrelas jovens abrange mais de 100 anos-luz a uma distância estimada em 3800 anos-luz.

A Rede Cósmica da Nebulosa Tarântula

(Crédito da imagem & Direitos autorais: Marcelo Salemme)

Essa é a maior e mais complexa estrela em formação de todas as galáxias vizinhas. Localizada na grande nuvem de Magellanic, uma pequena galáxia satélite que orbita nossa galáxia Via Láctea, de aparência araneiforme, é responsável por seu nome popular: a Nebulosa da Tarântula. Essa tarântula, contudo, possui cerca de mil anos-luz aproximadamente. Se fosse colocada na distância da nebulosa Orion da nossa Via Láctea, seria apenas 1.500 anos-luz distante e o mais próximo berçário estelar para a Terra. A figura ia cobrir cerca de 30 graus (60 luas cheias) no céu. Detalhes intrigantes dessa nebulosa são visíveis nessa imagem mostrada em cores científicas. Os braços magros da nebulosa de Tarântula cercam a NGC 2070, um aglomerado de estrelas que contém algumas das estrelas mais brilhantes, mais maciças conhecidas e visíveis em azul no lado direito. Desde que sabemos que estrelas maciças vivem rápido e morrem jovens, não é tão surpreendente que a tarântula cósmica também se encontre perto de uma supernova recente.

Natureza morta com NGC 2170

(Crédito da imagem e direitos autorais: Adam Block, MT. Lemmon SkyCenter, U. Arizona)

Composta por poeira cósmica, essa bela natureza morta, a nebulosa NGC 2170 brilha no canto superior esquerdo da imagem. Refletindo luzes de estrelas quentes bem próximas, a NGC 2170 é acompanhada por outras nebulosas de reflexão azuladas, uma região de emissão compacta vermelha e as flâmulas, que obscurecem a poeira no cenário de estrelas. Nela, também é possível encontrar nuvens de gás, poeira e estrelas quentes, que compõem uma gigantesca nuvem molecular de formação de estrelas, na constelação Monoceros. Essa nuvem, R2 Mon, é bem pequena, estimada em apenas 2.400 anos-luz de distância ou mais. A essa distância, a imagem acima seria de cerca de 15 anos luz de diâmetro.